Capítulo um
Quem foi São Bento
Bento nasceu em Núrsia, na região da Úmbria, na Itália, por volta do ano 480. Vinha de família de posses e foi enviado ainda jovem a Roma para estudar. A vida da cidade o incomodou a ponto de deixar tudo para trás.
Retirou-se para as montanhas de Subiaco e viveu cerca de três anos numa gruta, em silêncio e oração, amparado pelo monge Romano, que lhe descia o pão por uma corda. Aquela gruta é conhecida até hoje como Sacro Speco, a gruta sagrada.
Sua reputação atraiu discípulos. Em Subiaco organizou doze pequenos mosteiros e, por volta de 529, subiu ao alto de Monte Cassino, onde fundou a abadia que se tornaria o coração da vida monástica do Ocidente.
Ali escreveu a Regra de São Bento, setenta e três capítulos que ordenam o dia do monge entre oração, trabalho, leitura e descanso. Escrita para uma comunidade pequena, ela acabou moldando a Europa inteira: por séculos, foram os mosteiros beneditinos que copiaram os livros antigos, cuidaram dos doentes, ensinaram a lavrar a terra e mantiveram acesa a cultura escrita.
Sua irmã, Santa Escolástica, seguiu o mesmo caminho e fundou comunidades femininas. Bento morreu em Monte Cassino por volta de 547. Em 1964, o Papa Paulo VI o proclamou padroeiro principal de toda a Europa, na carta apostólica Pacis Nuntius, que em português quer dizer Mensageiro da Paz.
- c. 480 Nasce em Núrsia, na Úmbria.
- c. 500 Deixa os estudos em Roma e se retira para a gruta de Subiaco.
- c. 529 Funda a abadia de Monte Cassino.
- Século VI Escreve a Regra, com o equilíbrio entre oração e trabalho.
- c. 547 Morre em Monte Cassino.
- 1964 Paulo VI o declara padroeiro da Europa.
Capítulo dois
A medalha e o que está escrito nela
A medalha de São Bento é um dos sinais mais conhecidos da devoção católica. O formato usado hoje é a chamada medalha jubilar, cunhada em Monte Cassino em 1880 para os mil e quatrocentos anos do nascimento do santo.
Aquelas letras espalhadas pela medalha não são enfeite nem código secreto. São as iniciais de frases em latim, e a Igreja publica o significado de cada uma. Na haste da cruz e ao redor dela:
| Letras | O que querem dizer |
|---|---|
| C S S M L | Que a Santa Cruz seja a minha luz. Crux Sacra Sit Mihi Lux |
| N D S M D | Que o dragão não seja o meu guia. Non Draco Sit Mihi Dux |
| V R S | Afasta-te, Satanás. Vade Retro Satana |
| N S M V | Nunca me aconselhes coisas vãs. Nunquam Suade Mihi Vana |
| S M Q L | É mau aquilo que me ofereces. Sunt Mala Quae Libas |
| I V B | Bebe tu mesmo o teu veneno. Ipse Venena Bibas |
| C S P B | A Cruz do Santo Padre Bento. Crux Sancti Patris Benedicti |
| P A X | Paz. O lema da ordem beneditina, gravado no alto da medalha. |
Como a devoção usa a medalha
A tradição costuma trazê-la junto ao peito, colocá-la sobre a porta de casa, guardá-la na carteira ou no quarto. Ela é sacramental, não amuleto: na compreensão da Igreja, o que age é a oração de quem a carrega e a graça de Deus, não o objeto em si. Costuma-se pedir a um sacerdote que a abençoe.
Capítulo três
As orações tradicionais
Oração a São Bento
Glorioso São Bento, modelo de todas as virtudes, puro vaso da graça de Deus.
Eis-me aqui, humildemente diante de vós. Peço que apresenteis ao Senhor os pedidos que trago no coração, e que alcanceis para mim e para a minha família a graça de viver na fé, no trabalho honesto e na paz.
Protegei a nossa casa de todo mal. Ensinai-nos a confiar quando a resposta demora e a agradecer quando ela chega.
Amém.
A oração da cruz de São Bento
É a leitura, em voz alta, das próprias frases gravadas na medalha. Muitos a rezam ao abençoar a casa.
Que a Santa Cruz seja a minha luz.
Que o dragão não seja o meu guia.
Afasta-te, Satanás.
Nunca me aconselhes coisas vãs.
É mau aquilo que me ofereces.
Bebe tu mesmo o teu veneno.
Amém.
Salmo 91, o salmo da proteção
É o salmo mais ligado à devoção de proteção, rezado há séculos nas comunidades monásticas ao fim do dia.
Aquele que habita sob a proteção do Altíssimo e mora à sombra do Onipotente diz ao Senhor: sois o meu refúgio e a minha cidadela, meu Deus, em quem eu confio.
Ele vos cobrirá com as suas asas, e sob as suas penas encontrareis abrigo. Não temereis os terrores da noite, nem a flecha que voa durante o dia.
Porque aos seus anjos ele mandou que vos guardem em todos os vossos caminhos.
Amém.
Ora et Labora
Reza e trabalha. É o lema que resume a Regra: a oração não dispensa o trabalho, e o trabalho não dispensa a oração. Uma coisa sustenta a outra. Foi esse equilíbrio, e não a promessa de atalho, que manteve os mosteiros de pé por mil e quinhentos anos.
Capítulo quatro
A novena de São Bento
Novena quer dizer nove dias. É uma prática antiga e simples: escolher um horário, repetir a oração durante nove dias seguidos e oferecer cada dia por uma intenção.
Muitos a rezam nos nove dias que antecedem 11 de julho, a festa do santo, mas ela pode ser feita em qualquer época do ano.
Como fazer
- Pela sua própria vida de fé e pela perseverança.
- Pela sua família, os que moram na casa e os que estão longe.
- Pelo seu trabalho e por quem trabalha ao seu lado.
- Pelos doentes que você conhece pelo nome.
- Pela paz dentro de casa e pelas conversas difíceis.
- Pelos que sofrem e não têm quem reze por eles.
- Por quem lhe fez mal, pedindo a graça de perdoar.
- Pela sua comunidade, pela sua paróquia e pelos sacerdotes.
- Em ação de graças, pelo que já foi recebido.
Em cada dia, reze a Oração a São Bento, um Pai Nosso e uma Ave Maria. Não há fórmula obrigatória, número mínimo de repetições nem sacrifício exigido. A tradição pede constância, não esforço extraordinário.
Capítulo cinco
As datas da devoção
11 de julho
Festa de São Bento, abade, padroeiro da Europa. É a principal celebração do calendário da Igreja dedicada a ele.
21 de março
Trânsito de São Bento, a data da sua passagem. Celebrada especialmente nas comunidades monásticas.
10 de fevereiro
Santa Escolástica, irmã de Bento, que fundou as primeiras comunidades femininas da tradição.
Todos os dias
A Regra prevê horas fixas de oração ao longo da jornada. Daí vem o costume de rezar sempre no mesmo horário.
Capítulo seis
Os lugares da devoção
Na Itália
Subiaco guarda o Sacro Speco, a gruta onde Bento viveu os anos de retiro, hoje envolvida por um mosteiro construído na encosta da montanha.
Monte Cassino é a abadia que ele fundou. Foi destruída e reconstruída quatro vezes ao longo da história, a última depois do bombardeio de 1944, na Segunda Guerra Mundial, e está de pé até hoje.
No Brasil
A devoção a São Bento é antiga por aqui, e há mosteiros beneditinos centenários em várias capitais. Entre os mais conhecidos estão o Mosteiro de São Bento de Olinda, o do Rio de Janeiro e o de São Paulo, no centro da cidade, todos fundados ainda no período colonial e abertos à visitação e às celebrações.
Se você quiser rezar acompanhado, procure a sua paróquia. A missa e a comunidade continuam sendo o centro da vida de fé, e nenhuma leitura substitui isso.
Guia devocional de São Bento
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